Jun 9th, 2019

性別ってなんだ？ What is gender?

いよいよ来年となった東京オリンピックですが、オリンピック選手の性別判断には長い歴史があるってこと、ご存知ですか？というのも、男女の区別ってそんなにはっきりしていないからです。

遺伝情報での性別 / Genetic factors of sex determination
生物の授業で女性はX染色体を（X-chromosome）２つ、男性はXとY染色体（Y-chromosome）を１つずつ持つと習ったかもしれませんが、実はもっと複雑です。人間の受精卵の初期設定は女性（ the default gender of human fertilized egg is female）で、SRY遺伝子 を持つ受精卵は男性になる運命になります。言い方を変えると、性別はXとYでは決まらないのです。さらに性別を複雑にするのがもう一つの遺伝子、DMRT1です。動物実験（animal study）では、DMRT1を失った雄マウスの精巣が卵巣（testis to ovary）に、雌マウスの卵巣が精巣に変化する！という驚きの結果が出ています。つまり、SRYを持つ男子も、DMRT1が働かなくなると性別が変わるかもしれない？のです。

性別判断の歴史 / History of sex verification
NHK大河ドラマ「いだてん」ではまだ語られていませんが、女子オリンピックの歴史は、性別の確認（sex verification）と女性の人権侵害（invasion of human rights）の歴史でもあるのです。

女子が参加し始めた頃は、勝つために女子になりすます男子（male imposters）を防止するために 、女子アスリートに限り女性であるという証明が義務付けられました。ところが国ぐるみの性別詐称（gender doping）が続いたため、１９６６年には、彼女たち全員に下着を脱いで複数の医師たちに会う、いわゆる「裸の行進（nude parades）」を強制し、１９９７年から１９９９年までは X染色体の数を調べる検査（Barr body test）を続けて２対のX染色体を持たないアスリートをスポーツから排除しました。現在はこのような人権無視の検査はなくなった反面、なんと男性ホルモンの代表格、テストステロン（testosterone）濃度で女性であるかどうかを決められるようになったのです。

スポーツでの性別 / Gender in sports
テストステロンは男女ともに分泌しますが、男性が約35 nmol/Lであるのに対し女性は3 nmol/L以下です。ところが、アンドロゲン不応症（androgen insensitivity syndrome）の受精卵は、男性生殖器官（male genitals）を作れないので、出生時に女児の身体で生まれ、法律上は女性（legally female）として育ちます。しかし、遺伝的には男性（genetically male）なので、テストステロンレベルは男性並みです。一方、トランス・ジェンダー女子（trans woman）の場合、遺伝学・解剖学的には男性（genetically and anatomically male）ですが、法律上は女性です。つまり、遺伝子、ホルモンレベル、身体的には男性でも、社会的には女子アスリートが、公平に競技に参加できる環境がオリンピックに求められたのです。そこで登場した苦肉の策（makeshift solution）が、中・短距離走出場者には、男性ホルモンが過去６ヶ月間5nmol/L以下であること、トランス・ジェンダー（transgender）の女子アスリートの場合、男性ホルモンが過去１年間10nmol/L以下であることを義務付けることだったのです。

中高年の性別 / Sexuality in later life
人間は、男女ともに男性ホルモン（androgen）のテストステロンと女性ホルモン（female hormones）のエストロゲン（estrogen）の両方のホルモンを使って成長し生殖活動をします。しかし、中高年（middle-age）になると話しは変わってきます。女性の場合、更年期（menopause）に入ると女性ホルモンがガクンと下がり、テストステロンもほとんど０になります。一方の男性は、年齢と共に増える、男性ホルモンを女性ホルモンに変換する酵素、アロマターゼ（aromatase）のおかげで、テストステロンが下がりエストロゲンが上がります。つまり高齢者の場合、奥さんよりご主人の方が女性ホルモンが高い、つまり、ホルモン上は女性同士の「同性婚」！？となる傾向にあります。

男性の女性化 / Feminization of men
実は、アロマターゼは年齢だけではなく、体脂肪（body fat）と共に増加します。つまり、若くても体脂肪が多いと、男性ホルモンが女性ホルモンに変換される確率が上がり、その結果、精子の減少（lowering sperm count）、女性化乳房（gynecomastia or men boobs）、勃起障害（erectile dysfunction）が起こると考えられています。長時間労働や運動不足で男性の女性化が進むと、日本の少子化傾向（downward trend in the birthrate）は止まらないかもしれません。

このように、今や性別は見た目だけではわからない、曖昧なものです。今後あなたが「女のくせに」とか「女はこれだから」などとのたまう男性に出会ったら、胸とお腹を見ながらこう言ってみませんか、「それってあなたのことですか？」

参考文献

  1. Smith et al. The avian Z-linked gene DMRT1 is required for male sex determination in the chicken (2009) Nature volume 461, pages 267–271
  2. Tucker, R. & Collins, M. The science of sex verification and athletic performance (2010) Int. J. Sports Physiol. Perf. 5, 127-139
  3. The Humiliating Practice of Sex-Testing Female Athletes. New York Times Magazine